[사회] 홈플러스 회생은 물 건너 가는가. 그렇다면 노조는 어떻게 돼?

2026년 7월 3일, 서울회생법원이 대형마트체인 홈플러스에 대한 기업회생절차(법정관리) 폐지 결정을 내렸습니다. 1997년 창립 이후 국내 대형마트 업계의 한 축을 담당했던 홈플러스가 30년만에 사실상 파산 및 청산수순을 밟게 될 위기에 처한 것입니다. 

관련된 핵심내용을 정리하고 이에 대해 논평을 해보고자 합니다.

 

 

1. 홈플러스 기업회생절차 폐지결정의 핵심 내용

① 법원의 폐지 결정 이유는 "자금 조달 불발 및 회생절차 수행가능성 부족" 입니다.

• 공익채권의 급증 : 홈플러스 익스프레스(SSM) 부문 매각은 성공했으나, 잔존 사업부의 인수·합병(M&A)이 불발되었고 이 과정에서 매출은 급감한 반면 급여, 물품대금, 조세 등 최우선 변제 채권인 '공익채권'이 급증했습니다.
• 최소 자금 부족 : 법원은 홈플러스가 제출한 수정 회생계획안을 검토한 결과, 계획을 수행하기 위해 필요한 최소 자금 약 2,000억 원이 조달되지 않아 실현가능성이 없다고 판단하고 관계인집회 없이 폐지를 결정했습니다. 단, 2주내에 자금을 마련할 수 있는 방안을 구체화한다면 기업회생절차를 다시 재개할 수 있다는 단서를 달긴 했습니다.

② 홈플러스는 '2주의 골든타임'을 통해 즉시항고가 가능합니다.

• 홈플러스는 이번 결정에 대해 2주안에 자금조달방안을 마련한 뒤 즉시항고를 하면 회생절차를 재개할 수 있습니다.
• 만약 이 기간내에 극적으로 투자유치에 성공하거나 2,000억 원의 자금을 마련해 즉시항고를 제기할 경우, 법원이 폐지 결정을 취소하고 회생절차를 재진행할 가능성은 열려 있습니다.
• 항고하지 않을 경우 폐지결정이 확정되며, 선택지는 사실상 파산(청산)입니다. 홈플러스는 아듀~ 하게 되지요.

③ 홈플러스의 파산확정으로 대규모 실업과 경제적 타격이 불가피해집니다.

 

현재 홈플러스 임직원은 약 9,000~12,000명에 달합니다. 여기에 입점업체, 납품업체 물류 종사자 및 소상공인 가족까지 더하면 약 10만 명의 생계가 걸려 있어 파산확정 시 극심한 실업문제와 지역경제 타격이 우려됩니다.

 

 

2. 유통 공룡의 몰락이 던지는 메시지

홈플러스의 이번 위기는 단순히 한 기업의 경영실패를 넘어, 대한민국 오프라인 유통업의 패러다임이 완전히 종말을 고했음을 보여주는 상징적인 사건입니다. 2015년 사모펀드(MBK파트너스)가 대규모 차입매수(LBO) 방식으로 홈플러스를 인수할 때부터 예견된 위험이기도 했습니다.

 

홈플러스는 무리한 빚을 갚기 위해 알짜 매장을 매각(세일앤리스백)하며 버텼으나, 쿠팡·네이버로 대변되는 이커머스의 폭발적인 성장과 알리·테무 등 중국계 이커머스(C-커머스)의 공습 속에서 '대형마트'라는 자체의 경쟁력을 상실했습니다. 결국 시대의 변화에 발 맞춘 체질개선 대신 빚 돌려막기로 연명한 전통 유통공룡의 비참한 최후라 할 것입니다.

 

회생법원이 부여한 '2주의 시간'은 사실상 인공호흡기를 떼기 전 마지막 기적을 바라는 시한부 선고와 다름없습니다. 현재 얼어붙은 자본시장과 대형마트 업황을 고려할 때, 2주만에 2,000억 원의 신규자금을 수혈해 줄 백기사가 나타날 확률은 극히 희박해 보입니다.

 

이제 우리 사회가 마주해야 할 진짜 공포는 '대량 실직과 연쇄 도산'입니다. 수만 명의 직영·협력사 직원들의 일자리가 공중분해 될 위기이며, 홈플러스에 물건을 납품하던 수 많은 중소기업과 농어민, 입점 소상공인들의 대금 미정산 정국이 이어질 경우 제2의 이커머스 사태를 초래할 수 있습니다.

 

정부와 금융당국은 홈플러스가 2주간의 기회를 살릴 수 있도록 자금 조달 과정을 면밀히 모니터링하되, 최악의 시나리오(파산 확정)에 대비한 '고용 안정망 가동' 및 '중소 납품업체 연쇄도산 방지 긴급 금융지원 프로그램'을 선제적으로 준비해야 합니다. 거대 기업의 몰락이 시장 전체의 위험으로 번지지 않도록 막는 것, 그것이 지금 남은 유일한 과제일 것입니다.

 

 

3. 회사가 망해가도 '투쟁'만 외친 노동조합의 비극적 종말

① 투쟁 위주의 집단행동만… 회사를 침몰시킨 내부의 적(敵)

 

홈플러스가 법정관리에 들어가고 5년 연속 적자에 당기순손실이 1조원에 달하는 비상사태 속에서도, 홈플러스 노동조합(마트노조 홈플러스지부 등)이 보여준 행보는 '상생'과는 거리가 멀었습니다. 회사는 당장 숨이 넘어가 점포를 매각하고 비용을 줄여야 생존할 수 있는 구조조정 시기였음에도, 노조는 "매각 반대", "구조조정 철회"만을 외치며 광화문 삼보일배와 전면 투쟁으로 일관했습니다.

 

유통업의 본질은 '고객이 찾고 싶은 매장'을 만드는 것입니다. 그러나 노조가 매장 안팎을 투쟁의 현장으로 만들고 서비스 질을 떨어뜨리면서, 가뜩이나 쿠팡과 이커머스에 밀리던 홈플러스의 경쟁력은 바닥을 쳤습니다. 결국 노조의 무조건적인 강경 투쟁이 '고객이탈 가속화 ➔ 매출 급감 ➔ 투자 유치 실패'라는 파멸의 도미노를 완성하는 꼴이 되었습니다.

 

② '근로조건 개선' 외치다 '일터' 자체를 날려버리는 무책임

 

노동조합의 존재 이유는 조합원의 권익과 일자리를 지키는 것입니다. 그러나 "회사가 망하든 말든 우리 요구만 들어달라"는 식의 막무가내 떼쓰기식 투쟁은, 결국 '일자리 자체가 공중분해 되는' 최악의 부메랑으로 돌아오게 되어 있습니다.

 

실제로 법원이 회생절차 폐지를 결정한 결정적 이유 중 하나는 급여와 물품대금 등 최우선 변제 채권(공익채권)의 급증이었습니다. 회사의 체력은 바닥났는데 노조의 강경 기조로 인해 비용 절감은 막혔고, 결국 배가 침몰하는 순간까지 자기 몫만 챙기려다 배를 통째로 침몰시키게 되는 셈입니다.

 

[필자의 평]

노조 권력의 비참한 결말, "회사가 있어야 노조도 있다"

이번 홈플러스의 법정관리 폐지는 "기업이 생존해야 노동자도 있고 노조도 있다"는 자본주의의 지극히 당연하고 냉혹한 진리를 다시 한번 증명했습니다. 시대의 흐름을 읽지 못하고 기업의 현실을 외면한 채, 관성적인 '투쟁 기조'만 유지하는 노동조합은 결국 조합원들을 대량 실직의 벼랑 끝으로 내모는 파멸의 인도자가 될 뿐입니다.

남은 2주의 골든타임 동안 극적인 자금수혈이 이루어지지 않는다면, 그동안 길거리에 나와 목청 높여 투쟁을 외쳤던 노조 지도부는 "1만 2,000명 조합원의 일터를 파괴한 주범"이라는 무거운 책임을 평생 짊어져야 하지 않을까요.

노사는 공존이 기본입니다. 이 기본원칙을 망각하면 어떠한 결과가 들이닥쳐도 책임을 피할 수 없습니다.